ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ซึ่งมีรหัสว่า “เซลติก” ให้การต้อนรับแชมป์ NBA ปี 2024 และพาพวกเขาเยี่ยมชมห้องโอวัลออฟฟิศ
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ซึ่งมีรหัสว่า “เซลติก” ให้การต้อนรับแชมป์ NBA ปี 2024 และพาพวกเขาเยี่ยมชมห้องโอวัลออฟฟิศ
วอชิงตัน (เอพี) —ทำเนียบขาวได้รับการทาสีเขียวเมื่อวันพฤหัสบดี เมื่อ ประธานาธิบดีโจ ไบเดน หรือชื่อรหัสหน่วยข่าวกรองว่า เซลติก ต้อนรับ “โค้ชโจ” แมซซูลลา และทีมบอสตัน เซลติกส์ สู่สนามหญ้าฝั่งใต้ เพื่อเฉลิมฉลองแชมป์ NBA ครั้งที่ 18 ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของแฟรนไชส์นี้
ตามประเพณีที่เชื่อกันว่าเริ่มขึ้นเมื่อทีม Celtics ของ Bill Russell เมื่อปี 1963 ได้พบกับประธานาธิบดี John F. Kennedy ไบเดนได้ต้อนรับแชมป์ NBA ประจำปี 2024 และพาพวกเขาเยี่ยมชมห้องโอวัลออฟฟิศ โดยรวมแล้ว แฟรนไชส์ที่ได้รับการประดับยศสูงสุดในลีกนี้ชนะเลิศอย่างน้อยหนึ่งรายการใน 8 จาก 13 รัฐบาลประธานาธิบดีล่าสุด
“เซลติกส์ไม่ได้เป็นแค่ทีมบาสเก็ตบอล พวกเขาคือวิถีชีวิต” ไบเดนกล่าวกับฝูงชน โดยอ้างถึงคำพูดของเรด ออเออร์บัค ผู้ก่อตั้งเซลติกส์ ก่อนรับเสื้อหมายเลข 46 จากเจสัน เททัม ออลสตาร์ และเดอร์ริก ไวท์ การ์ด
ไบเดนตั้งข้อสังเกตว่าชื่อรหัสหน่วยข่าวกรองของเขาคือ “ เซลติก ”
“จริง ๆ นะ เพราะผมเป็นชาวไอริช” ประธานาธิบดีกล่าว “ทุกคนที่อยู่เบื้องหลังผมมีหัวใจที่เป็นชาวไอริช ผมรู้สึกภาคภูมิใจเป็นพิเศษกับถ้วยรางวัลนี้ จากชาวไอริชเซลติกรุ่นเก่าคนนี้ ถึงชาวเซลติกทุกคน ขอแสดงความยินดีด้วย”
ไบเดน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นหนึ่งในวุฒิสมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ และปัจจุบันเป็นประธานาธิบดีที่มีอายุมากที่สุดของประเทศ กล่าวว่าเขารู้สึกมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมัซซูลลา ซึ่งอายุ 35 ปีเมื่อเขาพาเซลติกส์คว้าแชมป์ในฤดูกาลที่สองของเขา
“โจเป็นหัวหน้าโค้ชที่อายุน้อยที่สุดที่คว้าแชมป์ได้นับตั้งแต่บิล รัสเซลล์” ไบเดนกล่าว “ฉันบอกเขาว่าเมื่อก่อนฉันอายุน้อยที่สุด แต่ตอนนี้ฉันอายุมากที่สุด ฉันชอบที่จะเป็นอายุน้อยที่สุดมากกว่า”
เซลติกส์ได้รับการต้อนรับด้วยวงดนตรีที่บรรเลงเพลง “Shipping up to Boston” ก่อนที่ไบเดนและไวซี กราวส์เบ็ค เจ้าของทีมจะเข้าร่วมกับพวกเขาบนแท่นที่หันหน้าไปทางอนุสาวรีย์วอชิงตัน โดยมีไฟสีเขียวส่องมาจากชายคาทำเนียบขาวด้านหลังพวกเขา ผู้ที่เข้าร่วมงาน ได้แก่ ผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์ มัวรา ฮีลีย์ มิเชลล์ วู นายกเทศมนตรีเมืองบอสตัน และคณะผู้แทนรัฐสภาส่วนใหญ่ของรัฐ
“ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าจะคาดหวังอะไร ฉันเดินเข้าไปแล้วรู้สึกตื่นเต้นมากกว่าที่คาดไว้” ไวท์บอกกับนักข่าวในภายหลัง “การได้อยู่ในทำเนียบขาว เป็นที่ที่การตัดสินใจต่างๆ เกิดขึ้น ถือเป็นส่วนที่ดีที่สุด”
สตีฟ พาลิวคา เจ้าของร่วมของทีมเซลติกส์กล่าวว่า โบ จูเนียร์ หลานชายวัย 4 ขวบของไบเดน ได้ลองสวมแหวนแชมเปี้ยนชิพของเขา (โอเช บริสเซตต์ สมาชิกทีมปี 2024 ซึ่งไม่ได้อยู่กับทีมเซลติกส์ในปีนี้ ได้เข้าร่วมพิธีดังกล่าวและได้รับแหวนแชมเปี้ยนชิพเมื่อวันพฤหัสบดี)
ไบเดนยังได้รับลูกบาสเก็ตบอลที่ระลึก ซึ่งเขาส่งต่อให้กับอัล ฮอร์ฟอร์ด เซ็นเตอร์ของเซลติกส์ จากนั้นจึงโยนกลับไปกลับมากับสมาชิกคนหนึ่งในฝูงชน
ไวท์บอกกับนักข่าวว่า “ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะเกิดเหตุการณ์ปลอมขึ้น” “การสวมสูทนั้นทำได้ยากกว่า ดังนั้นฉันจึงรู้สึกประทับใจ”
ไบเดนได้บรรยายสรุปเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และความสำเร็จของทีม บอสตัน เซลติกส์ ในปีที่แล้ว เมื่อพวกเขาคว้าชัยชนะ 64 นัดในฤดูกาลปกติ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดนับตั้งแต่คว้าแชมป์ในปี 2008 และเป็นทีมที่ดีที่สุดเป็นอันดับ 4 ในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์ พวกเขาทำสถิติ 16-3 ในรอบเพลย์ออฟ โดยเอาชนะดัลลาส แมฟเวอริกส์ไปได้ใน 5 เกม
ไบเดนยังสังเกตด้วยว่า เซลติกส์ ปี 24 มีอัตราส่วนแต้มต่อการครองบอลสูงสุดในประวัติศาสตร์ NBA ซึ่งเป็นหนึ่งในสถิติที่แย่ที่สุด แต่ก็ทำให้ ไมค์ ซาร์เรน รองประธานทีมและผู้เชี่ยวชาญด้านสถิติ ยิ้มร่าเลยทีเดียว
สมาชิกขององค์กรเซลติกส์กลับเข้าไปในทำเนียบขาวหลังจากการเฉลิมฉลองเพื่อพบกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลเกี่ยวกับประเด็นที่น่าสนใจต่างๆ รวมถึง “Raise the Age” ซึ่งมุ่งหวังให้ผู้ที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 20 ปีได้รับการปฏิบัติเหมือนเยาวชนในระบบยุติธรรมทางอาญา และ “Curbside Care” ซึ่งให้ความช่วยเหลือทางการแพทย์แก่คุณแม่มือใหม่ในชุมชนที่ด้อยโอกาส
“วันนี้เป็นวันที่น่าตื่นเต้นและน่าประทับใจมาก” Grousbeck กล่าวกับผู้สื่อข่าวผ่านวิดีโอคอลภายหลัง “เราไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้ เราผ่านแบนเนอร์และคืนเปิดงานมาได้
จากนั้นก็เป็นเรื่องธุรกิจทั้งหมด โจ (มัซซูลลา) ไม่ต้องการให้เราหมกมุ่นอยู่กับอดีตมากเกินไป เขาต้องการให้ทุกคนมุ่งความสนใจไปที่การก้าวไปข้างหน้า เมื่อพูดเช่นนั้น ทุกคนที่มาที่นี่ รวมถึงโจ ดูเหมือนว่าจะมีช่วงเวลาที่ดี”
ซาร์เรนกล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองซึ่งเป็นแฟนทีมเซลติกส์และต้องอดทนกับการมาเยือนของทีมโกลเด้นสเตท วอร์ริเออร์สเมื่อสองปีก่อน
“เขาบอกกับพวกเขาว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ทั้งสุขและเศร้า เพราะเขาอยากให้เซลติกส์ของเขาอยู่ที่นี่ และพวกเขาก็บอกกับเขาว่า ‘ไม่ต้องกังวล พวกเขาจะมาถึงเร็วๆ นี้’” ซาร์เรนกล่าว “ดังนั้นสำหรับเขาแล้ว นี่จึงเป็นช่วงเวลาที่ดีที่ได้เห็นพวกเราปรากฏตัวที่นั่น”
ติดตามข่าวกีฬาต่างๆและรับชมการถ่ายทอดสดบอล และกีฬาอื่นๆได้ที่นี่ LIVESPORT911
หรือแอดไลน์ได้ที่ @UFAAPP
